Nyata skuad bimbingan Carlo Ancelotti menepati ramalan awal mampu merebut tahta liga daripada juara bertahan Manchester United, yang menewaskan Stoke City 4-0 juga pada perlawanan terakhir mereka, malam tadi.

Kemenangan United itu tidak bermakna kerana mereka mengkehendaki Chelsea tewas atau sekurang-kurangnya seri dengan Wigan.

Nicolas Anelka pula memperoleh dua gol manakala Frank Lampard, Salomon Kalou dan Ashley Cole masing-masing menyumbat satu gol perlawanan berat sebelah apabila Wigan terpaksa bermain dengan 10 pemain.

Chelsea berjaya menyekat United untuk mencatat rekod kemenangan kejuaraan liga untuk kali ke-19.

Chelsea juga bakal mengondol satu lagi trofi apabila beraksi pada perlawanan final Piala FA bertemu Portsmouth, minggu depan.

“Ia sesuatu yang amat berat untuk melihat United menang kejuaraan liga setiap musim,” kata kapten Chelsea, John Terry.

“Kini tiba giliran kami pula untuk mereka melihat kejayaan kami,” katanya.

Kejuaraan tersebut merupakan yang keempat buat The Blues selepas kali terakhir mereka muncul juara pada musim 2005/06 di bawah bimbingan Jose Mourinho.

Gol Chelsea disumbang oleh Nicoles Anelka pada minit ke-6, 56, Frank Lampard (32), Salomon Kalou (54) dan Didier Drogba (63, 68,80), Ashley Cole (90).

Pencabar terdekat mereka, Manchester United turut mencatat kemenangan 4-0 ke atas Stoke City tetapi terpaksa menyerahkan kejuaraan kepada The Blues.

Gerrard menegaskan Liverpool tidak akan mengalah mudah walaupun itu bermakna mereka terpaksa menyerahkan Manchester United mahkota kejuaraan kali keempat berturut-turut Liga Perdana Inggeris.

Katanya: “Kami masih mempunyai beberapa perlawanan lagi dan matlamat ialah mengutip mata maksimum dan melihat sama ada kami mampu melangkah ke saingan Liga Juara-Juara Eropah.

“Jika kami mengutip mata maksimum, siapa tahu? Pasukan di atas kami mungkin tercicir. Apa yang perlu kami lakukan ialah terus memberi tekanan.

“Kami tidak akan mengalah tetapi pasti bodoh jika saya berkata itu atau ini akan berlaku – penting untuk menjadi realistik.

“Kami adalah pasukan underdog untuk memburu tempat tangga keempat tetapi penyokong kami juga tahu kami mempunyai Everton yang mengekori rapat dan pastinya kami tidak mahu mereka menamatkan saingan di depan kami.”

Peminat Liverpool sedar keputusan seri sudah memadai buat United, yang akan bermain menentang Sunderland Ahad ini, berkedudukan baik untuk menjulang gelaran tertinggi itu buat kali ke-19, mengatasi satu gelaran berbanding Liverpool.

Gerrard menjaringkan dua gol ketika menewaskan Burnley 4-0 Ahad lalu ketika Liverpool beraksi tanpa Fernando Torres.

Katanya: “Bila sukar menjaringkan gol dan kehilangan penyerang terbaik, ia boleh memberi kesan kepada kepercayaan dan keyakinan tetapi kali ini lebih baik.”

SALOMON Kalou menggegar gawang tiga kali manakala Frank Lampard menyumbat dua gol ketika membantu Chelsea membelasah Stoke City 7-0 dalam aksi Liga Perdana Inggeris di Stamford Bridge awal pagi tadi.

Kemenangan mutlak itu sekali gus membolehkan The Blues kembali menerajui carta liga selepas 24 jam diambil alih Manchester United yang menang 3-1 ke atas Tottenham pada perlawanan hari Sabtu.

Kejayaan itu juga memberi kelebihan satu mata buat anak buah Carlo Ancelotti ketika aksi liga hanya berbaki dua perlawanan dan saingan bagi buruan mahkota kejuaraan musim ini sah menjadi percakaran antara Chelsea dengan United.

Dalam perlawanan berkenaan Kalou menjaringkan gol pada minit ke-24, 31 dan 68 manakala Frank Lampard minit ke-44 (penalti) dan 81 dengan dua lagi menerusi Daniel Sturridge (m-87) dan Florent Malouda (m-89).

Sementara itu, Liverpool dan Aston Villa menyalakan sisa-sisa harapan layak ke Liga Juara-Juara Eropah, musim depan manakala Burnley sah tersingkir ke liga bawah.

Dua gol daripada kapten pasukan, Steven Gerrard membantu Liverpool menewaskan Burnley 4-0 manakala jaringan tunggal James Milner menerusi sepakan penalti membantu Aston Villa menewaskan Birmingham City 1-0.

Everton turut ceria selepas menewaskan Fulham 2-1 dengan Mikel Arteta menjaringkan gol kemenangan menerusi sepakan penalti pada minit terakhir perlawanan di Goodison Park.

Pemain tengah skuad England mengesahkan kemenangan itu menerusi sepakan penalti pada minit ke-83 selepas pemain Birmingham, Roger Johnson didakwa menjatuhkan penyerang tuan rumah, Gabriel Agbonlahor dalam kotak. Keputusan pengadil, Martin Atkinson dipertikaikan secara keras oleh pelawat.

Villa kini terikat mata sama dengan pasukan keempat, Tottenham Hotspur – kedudukan terakhir untuk layak ke Liga Juara-Juara.

“Saya mengerti kekecewaan mereka kerana bertindak baik, tetapi ia sudah banyak kali berlaku bagi kami musim ini,” kata pengurus Villa, Martin O’Neill.

“Jika mereka mempertikaikan keputusan pengadil mengenai sepakan penalti jelas mereka salah kerana ia memang sepakan penalti. Saya sudah melihatnya ia adalah penalti.”

Pengurus Birmingham, Alex McLeish pula berkata: “Ia satu rempuhan hebat. Peminat seluruh dunia melihat apa yang berlaku dan ia satu keputusan buruk oleh pengadil.

“Ia satu persembahan baik daripada pemain saya dan saya rasa kami harus menang, bukan kalah kepada penalti yang kontroversi seperti ini.”

Chelsea mampu merampas semula kedudukan sekiranya dapat mengutip tiga mata penuh apabila berdepan Stoke City di Stamford Bridge, malam ini.

Dalam pada itu, Manchester City terlepas peluang untuk memintas pasukan tangga keempat Tottenham apabila gagal mencari kemenangan penting, sekali gus mencerahkan peluang ke Liga Juara-Juara Eropah selepas hanya seri 0-0 dengan Arsenal di Emirates.

Namun United jelas cemerlang apabila kemenangan ke atas Spurs meletakkan mereka dua mata di depan Chelsea dengan baki dua perlawanan, sambil sekali lagi anak buah Sir Alex Ferguson membuktikan kehebatan untuk menjaringkan gol penting pada lewat permainan.

Selepas terikat 1-1 dan permainan berbaki 10 minit hasil sepakan penalti pertama Giggs pada minit ke-58 dan disamakan Ledley King pada minit ke-70, United bingkas dengan jaringan cantik Nani yang menewaskan penjaga gol, Heurelho Gomes, sebelum Giggs memastikan satu lagi sepakan penalti empat minit sebelum tamat.

Pengurus United, Sir Alex Ferguson memuji jaringan Nani dan gembira berada semula di puncak menjelang baki dua perlawanan.

“Kami menewaskan pasukan paling cemerlang ketika ini dan membuktikan perwatakan kami. Kami bermain dengan baik, itu yang penting.”

Gunners kelihatan sudah mengatasi pasukan Roberto Martinez kelmarin selepas gol daripada Theo Walcott dan Mikael Silvestre memberikan mereka kelebihan selesa menjelang 10 minit terakhir di Stadium DW.

Tetapi Ben Watson merapatkan jurang dan Titus Bramble menghukum kesilapan penjaga gol Lukasz Fabianski sebelum jaringan kemenangan masa kecederaan Charles N’Zogbia meranapkan impian Arsenal untuk merangkul gelaran, dan mengeluarkan Wigan dari zon bahaya.

Wenger berang dengan kegagalan pasukannya untuk mengesahkan kemenangan yang akan meletakkan mereka menghampiri tiga mata dengan pendahulu, Chelsea.

“Sukar untuk difahami,” kata Wenger. “Mungkin pemain berasa terlalu yakin dan anda perlu kekal fokus selama 90 minit atau anda akan dihukum.

“Kami tidak boleh gembira dengan cara kami bolos. Kami langsung tidak menunjukkan semangat untuk menang dan kami dihukum.

“Saya percaya pada tahap ini, kami tidak boleh memberikan alasan dan perlu menunjukkan watak kemenangan dalam setiap perlawanan. Anda sentiasa boleh mencari alasan tetapi itu tidak penting.

Gol Liverpool diperoleh menerusi jaringan separuh masa pertama penyerang Yossi Benayoun dan David Ngog, manakala gol sendiri pada separuh masa kedua oleh Robert Green.

Liverpool bagaimanapun masih dipisahkan lima mata dengan Tottenham yang kini menduduki tempat keempat liga serta mempunyai kelebihan perbezaan satu lagi perlawanan.

Manchester City pula di tangga kelima dengan 62 mata, juga kurang satu perlawanan berbanding Liverpool.

The Reds terus mencatatkan rekod tanpa kalah di Anfield dalam 10 perlawanan, sekali gus sebagai persiapan terbaik mereka menjelang saingan separuh akhir pertama Piala Europa bertemu Atletico Madrid, Khamis ini.

Dua jaringan awal sumbangan Theo Walcott dan Mikael Silvestre dilihat bakal menyaksikan dominasi Arsenal dalam perlawanan berkenaan, namun Ben Watson mengurangkan defisit itu pada minit ke-80 untuk memulakan babak kejatuhan anak buah Arsene Wenger.

Kesilapan memalukan oleh penjaga gol Arsenal, Lukasz Fabianski memberi ruang buat Wigan menyumbat gol penyamaan pada minit ke-89 yang berpunca kegagalan Fabianski menangkap kemas bola sehingga membolehkan Titus Bramble menanduk masuk ke gawang Gunners.

Kemudiannya pada minit terakhir, Charles N’Zogbia berjaya melepasi kawasan penalti Arsenal untuk melakukan rembatan cantik yang sekali lagi gagal diselamatkan Fabianski sekali gus menghancurkan para pemain dan peminat pasukan London itu.

Kekalahan berkenaan adalah kali ketiga berturut-turut buat Arsenal menjadikan The Gunners kini ketinggalan enam mata di belakang pendahulu, Chelsea dengan baki tiga perlawanan dan secara teorinya impian untuk merangkul gelaran EPL sudah pun berakhir.

Gol kemenangan Spurs diperoleh menerusi Jermain Defoe dan Gareth Bale manakala Chelsea menerusi Frank Lampard. Kemenangan itu menyaksikan Chelsea kini hanya dipisahkan satu mata dengan pesaing terdekat, Manchester United dengan kedua-duanya masih mempunyai tiga perlawanan berbaki.

Untuk menjadikan keadaan lebih buruk kepada pasukan pelawat, Chelsea bukan saja pulang dengan tangan kosong malah kaptennya, John Terry dibuang padang selepas mendapat dua kad kuning di White Hart Lane.

Bagaimanapun, pengurus Chelsea, Carlo Ancelotti memberitahu ESPN: “Kejuaraan liga masih dalam tangan kami dan kami tidak sepatutnya bimbang.

“Kami hanya perlu memberi tumpuan kepada perlawanan seterusnya menentang Stoke.
“Kami bermain baik tetapi nyata pemain Tottenham lebih menyinar lagi,” kata pengurus dari Itali itu.

Kemenangan Tottenham itu nyata memberi penawar kepada skuad bimbingan Redknapp itu yang minggu lalu gagal melangkah ke final Piala FA selepas tewas mengejut kepada Portsmouth.

Spurs kini melonjak ke tempat keempat, meninggalkan Manchester City dengan dua mata.

“Anak buah saya melakukan keajaiban. Selepas kecewa Ahad lalu, kini kami memperoleh tiga mata berguna untuk kami beraksi di Liga Juara-Juara Eropah musim depan,” kata Redknapp.