EMOSI mengiringi kemaraan Inter Milan ke pentas final Liga Juara-Juara Eropah apabila kelab Itali itu menyingkirkan juara bertahan, Barcelona menerusi aggregat 3-2 selepas mengharungi 90 minit aksi penuh mendebar di Nou Camp, awal pagi tadi.

Selepas perlawanan berlangsung selama 28 minit, pemain Inter Milan dikerah beraksi dengan 10 pemain untuk tempoh sejam berikutnya apabila tonggak tengah, Thiago Motta dilayangkan kad merah kerana melayangkan tangan ke muka Sergio Busquets.

Namun skuad bimbingan Jose Mourinho berjaya menyerap asakan bertubi pasukan tuan rumah yang menguasai lebih 80 peratus perlawanan berkenaan sehingga minit ke-84 apabila gawang Inter bolos oleh jaringan Gerrard Piquet.

Namun tiada apa yang mampu dilakukan jentera serangan Barca sehingga berakhir 90 minit perlawanan selain tangisan duka gagal mempertahankan kejuaraan musim lalu.

Inter Milan menguasai kancah Serie A, namun gagal melangkah ke final kejuaraan kelab Eropah sejak kali terakhir melakukannya pada 1972, kini berpeluang mengukir sejarah baru kelab itu di bawah bimbingan jurulatih penuh kontroversi, Jose Mourinho.

Aksi final dijadualkan berlangsung di Santiago Bernabeu pada Sabtu, 22 Mei nanti (23 Mei waktu Malaysia). Memecah tradisi final Liga Juara yang kebiasaannya berlangsung pada hari Rabu.

Lawan Inter Milan pada aksi final berkenaan ialah gergasi Jerman, Bayern Munich yang terdahulu menewaskan wakil Perancis, Lyon 3-0 pada aksi sehari lebih awal. Bayern mara ke final dengan aggregat 4-0 selepas menang 1-0 perlawanan pertama di tempat lawan.

UPDATE: Barcelona mendahului Inter Milan 1-0 menerusi jaringan Gerard Pique pada minit ke-84. Barca masih ketinggalan 2-3 dari segi Aggregat. Namun, jika tuan rumah menang 2-0 perlawanan ini bermakna Barcelona layak ke final menerusi kelebihan jaringan tempat lawan.

INTER Milan berdepan ujian getir dalam baki 45 minit berikutnya apabila terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas Thiago Motta dilayang kad merah kontroversi pada minit ke-26.

Sebagaimana dijangka Barcelona menguasai sepenuhnya aksi di Nou Camp dengan barisan Jose Mourinho gagal mencipta sebarang peluang ke kubu tuan rumah.

Peluang terbaik Barca hadir menerusi pemain terbaik dunia, Lionel Messi pada minit ke-32 namun kecekapan penjaga gol, Julio Cesar menyelamatkan gawang Inter Milan daripada dibolosi.

“Saya berharap Nou Camp mencatat sejarah. Saya berharap Nou Camp kali ini seperti yang tidak pernah kita saksikan sebelum ini, dan tiada satu pun tempat duduk kosong dan apabila pemain melangkah masuk ke padang, mereka (pemain Inter) akan membenci profesion mereka selama 90 minit,” katanya dalam sidang media kelmarin.

“Apa yang saya mahukan ialah peminat memberi sokongan penuh kepada Barcelona dan akan ada keganasan sifar. Penyokong akan bersama kami dan lawan akan terasa keseorangan,” kata pemain antarabangsa Sepanyol itu.

Barcelona berharap dapat menterbalikkan kekalahan 3-1 mereka kepada Inter dalam saingan pertama.

Pique berkata, perlawanan itu akan menjadi ‘perlawanan paling penting dalam sejarah Barcelona’ tetapi dia percaya, barisan itu mampu bingkas apabila berdepan lawan dari Itali berkenaan.

Penyerang Barcelona, Zlatan Ibrahimovic yakin andai kelab Catalan itu setia pada corak permainan sendiri, mereka tidak perlu bimbang terhadap ancaman fizikal Inter pimpinan Jose Mourinho untuk mengubah wajah cabaran mereka dalam saingan separuh akhir kedua di Stadium Nou Camp, awal pagi esok.

“Kami perlu mengasak tetapi yang penting ialah kami perlu bermain dengan gaya sendiri. Mereka akan bermain dengan pantas dan agresif tetapi kami perlu memberi tumpuan terhadap corak sendiri,” kata Ibrahimovic.

“Kami perlu bersedia untuk peperangan ini. Mereka akan mengambil kesempatan tetapi kami tidak boleh menukar corak permainan seperti yang kami lakukan di Milan. Kami tewas kerana tidak bermain dengan corak lazim, bukan kerana mereka menang dengan pendekatan sendiri.

“Keputusan 3-1 nampak kekalahan yang besar tetapi hakikatnya ia sama seperti 1-0. Jika anda lihat kepada dua perlawanan Liga Juara-juara kami di tempat sendiri, berapa banyak gol yang kami jaringkan?

“Ketika menentang Stuttgart, empat gol dan apabila bertemu Arsenal, empat gol lagi. Kami adalah pasukan yang boleh menjaringkan banyak gol dan itulah yang kami perlukan untuk ke final.”

Pengurus Barcelona, Pep Guardiola sudah membina sebuah pasukan mantap yang mampu menyapu semua gelaran musim lalu tetapi kini mereka berdepan ujian paling sukar di peringkat Eropah selepas tewas 3-1 kepada Inter dalam timbal balik pertama.

Apa yang pasti pertembungan di San Siro adalah mengenai dua gaya bola sepak yang berbeza.

Ini kali pertama Barcelona tewas dengan ketinggalan margin dua gol di bawah kendalian pengurus, Pep Guardiola.

Inter melakukan kebangkitan dramatik selepas ketinggalan gol awal Barca menerusi Pedro Rodríguez pada minit ke-19.

Gol Inter diperoleh menerusi Wesley Sneijder pada minit ke-30, Maicon (m-48) dan Diego Milito (m-61).

Perbezaan dua gol itu nyata memberi kesulitan kepada Barcelona untuk perlawanan separuh akhir kedua di Nou Camp, Rabu depan.

Bertambah malang lagi apabila kapten Barcelona, Carles Puyol menerima kad kuning kedua dan tidak akan bermain minggu depan. Inter juga kehilangan pemain tengahnya, Dejan Stankovic atas kesalahan sama.

Apa yang menarik di San Siro ialah kedua-dua pasukan mempamerkan corak permainan yang unggul dengan kemahiran bola sepak yang tinggi bertaraf dunia.

“Apa-apa boleh berlaku pada perlawanan kedua nanti. Kami akan ke sana (Nou Camp dan mungkin kami akan kalah atau saya sendiri akan kehilangan pekerjaan nanti,” kata jurulatih Inter, Jose Mourinho pada sidang akhbar selepas perlawanan.

“Apa yang berlaku sudah berlalu dan ia satu impian yang dicapai. Ia satu realiti. Kami berhak menang.

“Kami melihat jentera pasukan bekerja dengan cukup baik sehingga saat terakhir,” katanya.

Barisan bimbingan Jose Mourinho berjaya menyekat jentera ganas kelab dari Catalan serta penyerang licik dari Argentina itu daripada membolosi gawang mereka dalam saingan peringkat kumpulan, September lalu yang berkesudahan seri 0-0 dan bersedia mengulangi usaha baik itu sekali lagi di laman sendiri.

Apapun, jika Inter mampu menewaskan juara bertahan itu sesungguhnya mereka perlu berterima kasih kepada elemen ‘alam semula jadi’ kerana menjadi faktor membantu.

Barcelona terpaksa menempuh perjalanan menaiki bas selama dua hari dan 1,000 kilometer untuk bermain disebabkan letusan gunung berapi di Iceland, minggu lalu.

Dengan semua penerbangan dibatalkan di seluruh Eropah, Barca memutuskan untuk mengambil jalan jauh merentas tiga negara untuk tiba ke destinasi mereka. Tetapi mereka tidak sedikit pun merungut.

“Kita perlu melihat segala masalah yang membelenggu perjalanan ke Milan, tetapi pasukan ini sudah bersedia menghadapinya – siapa yang tidak? Ini adalah separuh akhir Liga Juara-Juara,” kata penyerang dari Sweden, Zlatan Ibrahimovic, yang bakal berdepan dengan kelab lamanya.

Komen Ibrahimovic itu dibuat sebelum Barcelona memulakan perjalanan jauh sebelum berhenti rehat di Cannes, selatan Perancis selepas 634km, dan baki 351km dari Cannes ke Milan pagi semalam sebelum dijadualkan menjalani latihan sebelah petang.

“Kami perlu melupakan segala masalah ini dan fokus untuk separuh akhir Liga Juara,” kata perancang Xabi.

“Kami perlu hadir di Milan, bermain dengan gaya sendiri, menjaringkan gol dan pulang dengan kemenangan. Kami berpeluang untuk melangkah satu lagi final dan kami tidak mahu mensia-siakannya.”

Kedua-dua kelab itu bertemu di peringkat kumpulan di San Siro yang berkesudahan seri 0-0 sebelum Barca mencatat kemenangan 2-0 di Camp Nou.

Kejayaan meraih mata penuh itu sekali gus membolehkan Barcelona kembali merampas kedudukan teratas Carta Liga Primera Sepanyol daripada Real dengan jurang tiga mata.

Kedua-dua pasukan mempamer aksi bola sepak penuh menghiburkan dan saling berbalas serangan sejak wisel permulaan, sesuai dengan limpahan bintang ternama dimiliki dua kelab terkaya dunia itu.

Keghairahan berbalas serangan menyaksikan dua layangan kad kuning masing-masing diterima Xabi Alonso pada minit ke-13 dan Messi minit ke-19.

Selepas setengah jam perlawanan, dua lagi kad amaran dilayangkan oleh pengadil perlawanan, Manuel Enrique ke atas Raul Albiol (Real Madrid) dan Xavi (Barcelona).

Selepas itu saingan jelas milik Barcelona yang mendahului menerusi gerakan menarik satu dua antara Xavi dan Messi sebelum penyerang Argentina itu bijak memperdaya penjaga gol Real, Iker Casillas untuk gol pertama pasukan pelawat.

Pada babak kedua, Pedro mengukuhkan kedudukan buat Barca menerusi rembatan kaki kiri pada minit ke-57 menyaksikan Casillas sekali tertewas buat kali kedua.

Ketangkasan Victor Valdes di kubu Barca menyaksikan Real berputih mata apabila percubaan deras Cristiano Ronaldo gagal menewaskan penjaga gawang pasukan pelawat dua minit selepas jaringan Pedro.

Ronaldo sekali lagi gagal merobek gawang Barca apabila bola tendangannya pada minit ke-69 masih sempat ditahan dengan kaki oleh Valdes.

Dengan saingan liga berbaki tujuh perlawanan, Barcelona mendahului dengan memungut 80 mata diikuti Real Madrid (77), Valencia (56) dan Sevilla (51).

Selepas seri 2-2 di Emirates, Nicklas Bendtner meletakan Gunners mendahului secara agregat, sebelum gerakan solo ajaib Messi, yang pertama kali menjaringkan empat gol – pemain keenam dalam sejarah Liga Juara-Juara, namun yang pertama selepas Andrei Shevchenko lima tahun lalu – ketika Barca menang 4-1 untuk mara dengan agregat 6-3.

“Tahniah buat Barcelona, mereka memang layak menang perlawanan kedua ini. Mereka pasukan yang bagus dan Messi memberi kelainan kerana dia boleh memenangi perlawanan walau dalam keadaan mana sekali pun.

”Dia ibarat pemain di dalam permainan Playstation, dia mampu mengambil kesempatan dalam setiap peluang.

“Kami melakukan terlalu banyak kesilapan di bahagian pertahanan ketika mengawal bola, dan inilah padahnya.

”Skuad ini masih muda dan mampu meningkat.

“Masa depan kami sangat positif, kami kurang matang pada perlawanan ini.

“Selepas kami menjaringkan gol pertama, kami mempunyai peluang baik untuk menjaringkan gol lagi, cuma kami membuat keputusan buruk ketika cuba melakukan penyudah.

“Saya tidak tahu sama Barcelona bakal memenangi Liga Juara-Juara, bamun mereka berpeluang.

“Mereka pasukan yang lebih baik ketika ini, namun kami mampu memberi kesukaran kepada mereka,” katanya.

Arsenal mampu melegakan kekecewaan mereka dengan menumpukan perhatian kejuaraan Liga Perdana England, dengan perlawanan berikutnya menentang Tottenham Hotspur.

“Kami harus fokus pada Liga Perdana dan kami akan ke White Hart Lane, venue di mana kami mencatat prestasi baik sebelum ini.

“Kami harus fokus dan ia bakal menjadi pertembungan terbaik pada perlawanan derby,” kata Wenger.

Sementara itu, rakan sejawatnya, Barcelona, Pep Guardiola menekankan bahawa kejayaan tersebut adalah kemenangan kelab, tanpa menuding kepada mana-mana pemain tertentu.

“Tahniah kepada pasukan ini kerana kami mara ke separuh akhir sejak tiga tahun lalu.

“Ia perlawanan melibatkan dua pasukan handal, namun kami lebih menguasai bola di babak pertama dan itulah yang memberi kelainan.

“Kami amat gembira layak ke separuh akhir dan berjaya mencapai semua ini tanpa menjejaskan gaya permainan kami.

”Kami berusaha keras selepas 70 atau 80 minit perlawanan, inilah yang menjadi penentu perlawanan. “Messi berhak untuk semua pujian setelah apa yang diberikan di atas padang, dia contoh sempurna kepada pemain muda, walaupun mustahil untuk mereka meniru gaya permainannya.

“Menyifatkan Messi umpama pemain dalam permainan Playstation, ia satu perbandingan yang hebat, cuma saya tidak tahu dia berada pada tahap berapa.

“Kemenangan ini adalah prestasi pasukan, kami semua beraksi dengan sikap yang sama, iaitu menyerang,” katanya.

Dia meramalkan pertembungan separuh akhir sukar menentang Inter Milan, yang terlebih dahulu mengesahkan kemaraan selepas mengalahkan kelab Rusia, CSKA Moscow 1-0 di Moscow, untuk agregat 2-0.

Penyerang Argentina itu menjaringkan semua empat gol Barcelona ketika membelasah Arsenal 4-1, kelmarin mendorong juara bertahan itu ke separuh akhir Liga Juara-Juara buat kali ketiga berturut-turut.

Messi muncul pemain pertama yang menjaringkan empat gol pertandingan ini, menyamai Rivaldo sebagai penjaring utama kelab Catalan itu dengan 25 gol.

“Sudah tentu saya berharap mampu menambah gol lagi. Saya amat puas, amat gembira dengan kemenangan ini,” kata Messi.

Penyerang Arsenal, Nicklas Bendtner merumuskan prestasi Messi ‘luar biasa’ manakala Theo Walcott berkata, kadang kala anda hanya mahu duduk menonton Messi bermain.

“Seorang pemain seperti ini hanya menjelma setiap 25-30 tahun,” kata rakan sepasukan Xavi Hernandez.

Jurulatih Pep Guardiola percaya pemain berusia 22 tahun itu bakal pemain terhebat kelab Catalan.

“Perkara seperti ini anda tidak boleh jelaskan dengan kata-kata. Persembahan sebegini anda perlu saksikan,” kata Guardiola.

Bakat luar biasa Messi menyinar menerusi setiap gol yang dijaringkannya di Camp Nou.

Dia menjaringkan gol pertama menerusi sepakan lengkung, gol kedua dengan kaki kanan, melambungkan bola melepasi jangkauan penjaga gol Manuel Almunia bagi yang ketiga.

Untuk gol terakhir, Messi merembat rendah dan bola melepasi kaki penjaga gol itu sehingga pengurus Arsenal, Arsene Wenger berkata, hanya segelintir pemain yang mampu menjaringkan gol seperti itu.

“Yang terpenting ialah menjaringkan gol,” kata Messi.

Messi sudah pun memperbaiki jumlah jaringan golnya berbanding musim lalu apabila menjaringkan gol kelapan pada musim ini, untuk 39 gol keseluruhan.

Dia mendahului senarai penjaring Liga Sepanyol dengan 26 gol daripada 27 perlawanan.

Dia meraikan jaringan terakhir dengan penjaga gol simpanan, Jose Pinto, apabila satu gol mengatasi jumlah jaringan yang dilakukannya musim lalu.

“Sebelum liga, Pinto bertaruh dengan saya, itu sebabnya. Saya tahu berapa banyak yang saya perlu jaringkan. Pinto beritahu, saya tidak mampu mengatasi bilangan gol yang saya jaringkan musim lalu,” dedah Messi. – Utusan Malaysia

Tahun ini, jelas akan masuk dalam lipatan sejarah sebagai tahun yang menyaksikan Barcelona menjulang treble buat julung kali, Real Madrid memecahkan rekod perpindahan dunia untuk menandatangani Cristiano Ronaldo manakala juara Euro 2008, Sepanyol itu menyamakan rentetan 35 perlawanan tanpa kalah bekas juara dunia, Brazil.

Ia sudah tentu tahun gemilang buat Barcelona tatkala jurulatih baru, Pep Guardiola menggunakan pengalamannya untuk mengemudi pasukan kelahirannya ke gelaran treble unik – Liga, Piala Raja-raja dan Liga Juara-juara yang belum pernah dilakukan oleh mana-mana pasukan Sepanyol dan mereka melakukannya dengan menampilkan aksi bola sepak paling menarik sejak beberapa tahun.

Menjelang akhir tahun, mereka juga memenangi Piala Kelab Dunia menewaskan Estudiantes 2-1 di Abu Dhabi, kelmarin.

“Kami bukan pasukan terbaik dalam sejarah Barcelona tetapi kami melalui musim terbaik,” kata Guardiola.

Pemain Argentina, Lionel Messi adalah bintang musim lalu, menjaringkan gol dalam final Liga Juara-juara dan dua kemenangan Clasico ke atas Real dan dalam salah satu rahsia terbuka, mengutip anugerah Ballon D’Or bagi pemain terbaik dunia, awal Disember ini.

Skuad kebangsaan Sepanyol itu juga menempah tajuk akhbar selepas melalui rekod dunia kemenangan 15 perlawanan berturut-turut dan menyamai rentetan tanpa kalah 35 perlawanan Brazil, sungguh pun terlepas untuk memperbaiki tanda aras itu selepas kekalahan mengejut 2-0 kepada Amerika Syarikat dalam separuh akhir Piala Konfederasi pada Jun.